Cieľom Benchmarkingovej iniciatívy miest bolo vytvoriť pre mestá priestor na výmenu skúseností a spoločného riešenia spoločných problémov, na zvyšovanie kvality a výkonnosti v samospráve a formovanie dobrých partnerských vzťahov.
Európske Centrum Manažmentu, o.z. predstavilo model projektu, v ktorom mestá pracujú na svojom zlepšovaní, s aktívnou podporou Európskeho Centra Manažmentu, o.z.
Občianske združenie v projekte vystupovalo ako facilitátor a mediátor. Zabezpečovalo organizáciu stretnutí pracovných skupín a vedenie projektovej agendy, softvérovú podporu benchmarkingu a propagáciu projektu v médiách (masmédiá, vlastná internetová stránka, zahraničná spolupráca).
Projekt Benchmarkingová iniciatíva prebehol v rokoch 2007 - 2008 v dvoch základných etapách:
Zmyslom prvej etapy bolo vytvorenie pracovných skupín podľa veľkostnej kategórie miest (Používali sa 3 veľkostné kategórie miest podľa počtu obyvateľov – 1. skupinu tvoria mestá nad 45.000 obyvateľov, 2. skupinu mestá od 20.000 do 44.999 obyvateľov, 3. skupinu mestá od 5000 do 19.999 a 4. skupinu mestá do 4999 obyvateľov). Pracovné skupiny spoločne upravili a aktualizovali štruktúru ukazovateľov podľa svojich potrieb. Súčasne prebiehala fáza zberu a spracovania údajov prostredníctvom softvérovej aplikácie. Na stretnutí pracovných skupín sa analyzovali výsledky a súčasne sa tvorila ukážka dobrej praxe s návrhom akčného plánu pre každé mesto v pracovnej skupine.
Druhá etapa priamo nadväzovala na prvú, pričom dochádzalo k rozšíreniu záberu oblastí podrobených benchmarkingu, cieľom bolo benchmarkingovať všetky základné agendy mesta a monitoring ukazovateľov a zároveň prebiehala úprava a zlepšovanie samotného procesu benchmarkingu na základe benchlearningu a postupnom zlepšovaní projektových činností.